전국 최대의 사과 주산지인 청송군이 올가을 생산되는 사과부터 꼭지를 제거하지 않은 ‘꼭지 무절단 사과’를 시장에 유통하겠다고 선언했다.

 청송군과 지역 6개 사과계통출하조직(청송농협, 남청송농협, 현서농협, 대구경북능금농협, 청송사과유통센터, 청송군조공법인)이 ‘꼭지 무절단 청송사과 유통’ 추진을 위한 업무협약을 체결했다고 지난 26일 밝혔다. 이번 협약에 따라 꼭지 무절단 청송사과 수탁·매취사업 개시, 홍보·마케팅 및 신규시장 개척과 시책 추진 등에 공동으로 협력하기로 했다.

 우리나라는 그동안 관행적으로 사과 꼭지를 제거하고 출하해 꼭지 제거 과정에서 인건비 부담과 인력 수급에 어려움을 겪어 왔다. 꼭지 절단에 들어가는 인건비가 청송군에서만 한 해 72억원, 전국적으로 660억으로 추산되고 있다.

 청송군은 이번 협약을 시작으로 올해 만생종 사과부터 청송농협과 사과유통센터 등 6개 사과 계통출하조직을 중심으로 꼭지 무절단 사과 수탁·판매사업을 추진할 방침이다.

 윤경희 청송군수는 “사과 꼭지를 치지 않음으로써 농민들은 인건비 절감을, 소비자는 더욱 신선한 사과를 맛 볼 수 있는 일석이조의 효과가 있다”며, “끊임없는 변화와 혁신을 통한 농업 생산성 증대로 청송사과산업의 경쟁력 향상을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.